人生を変えるヒトコトというものがある。
と言っても、別にプロポーズの話ではない。
19歳の頃、アタシはヨーロッパを1人旅した。
旅のテーマは"生きやすい場所探し"。
当時、ドイツ語を勉強していたこともあり、ドイツ語圏中心に旅をした。
ドイツは町の中に音楽や美術の中に生活がある。
そんな印象を受けていたアタシは、「ドイツに住んでみよう」という気になり始めていた。
ドイツの列車はコンパーメント方式。ちょっとした隔離された空間をシェアするため、見知らぬ人との会話が生まれやすい。
ドイツ語を勉強し始めたばかりなのだと言うと、皆、つたない発話をしっかりと聞いて、わかりやすい単語を選んで話してくれたから、随分といろいろな話ができた。
そんな親切なドイツ人の1人に面倒見の良いおばあちゃんという感じの女性がいた。「R」の巻き舌が足りないと、レッスンまでしてくれた優しいおばあちゃんだったが、アタシのヒトコトで急に目尻がつり上がった。
それは......
まあ！ご両親は知っているの？
え？知らない？
あなた、家出なの？
じゃあ、行くあては？
まあ！明日からの予定を決めていないなんて！
この時の旅がアタシにとっての初めての海外旅行。さらに日本国内でも1人旅をしたことがなかった。
両親に伝えていなかったのは、そんなアタシがいきなり海外で1人旅することを知ると絶対に反対されると考えていたから。それは確かに悪いよ。
でも、バックパッカーで先々のことをあまり計画立てしない旅っていうのは、普通じゃないの？
なんでこんなに叱られてるの？アタシ......。
だいたいあなたいくつなの？
え？20歳？
え〜！！ 中学生かと思ったわ。
......20歳というのは1歳サバ読みだけど、中学生というのはドイツ流のジョークなのだろうか？
その答えがあったのは、ドイツのデパート。
持っていた衣類では寒かったので、セーターを買い足しに行った時のことだ。
いろいろ探してもかなり大きなサイズのものしかない。
「すみません。私が着るセーターを探しているのですが......」と店員さんに相談すると、「ちょっと待ってください」と、彼女がセーターを持ってきてくれた。
...っが、このセーター、くっくまちゃん？
「あのぉ、熊はちょっと......」。
「じゃあ、こちらは？」
っと、差し出されたのはうさぎのセーター。
ティネージャーは大人っぽく見られたいものだ。
その上、小柄なことをコンプレックスに感じていたアタシは、「幼く見えてしまうこの国では仕事が見つからないカモ」と、ドイツ移住への気持ちが少しずつフェードアウトしていったのだ。
今の年齢で同じ体験をしたなら、また、答えは違ったと思うのだけど。
